Im großen Schlagerspiel am Donnerstag in Turin trennten sich Italien und Spanien mit 1:1 und haben aufgrund der Punkteteilung gegenüber den Albanern (noch) das Nachsehen. Das kann sich aber bereits am Sonntag wieder ändern, die Albaner müssen gegen Spanien ran.  
 Ein Grund dafür ist sicherlich, dass die Australier Anfang 2006 vom ozeanischen zum asiatischen Fußballverband wechselten.  
  Die Wettanbieter sind davon jedenfalls überzeugt. Sie sehen England als haushohen Favorit für dieses Kräftemessen. Zumal auch die Ergebnisse der vergangenen Duelle ganz klar für die Superstars von der Insel sprechen. 
 Enden die englischen Titelträume schon in der Runde der letztn Acht gegen den amtierenden Weltmeister? 
  Auch acht Jahre später mussten die Engländer trotz des aufgehenden Sterns von Michael Owen gegen Argentinien ins Elfmeterschießen, wo sich die „Three Lions“ erneut vom Strafstoßpunkt nicht durchsetzen konnten.  

Foto: Takuma Asano spielte in der vergangenen Saison einige Bundesliga-Verteidiger schwindelig. Kann er auch bei der WM in Russland für Torgefahr sorgen? (Credit: Masanori Inagaki / AP / picturedesk.com)  
 Nachdem es bei der letzten WM-Qualifikation nur knapp nicht gereicht hat und auch die letzte EM-Quali unerfolgreich blieb, der Europameister von 1992 ist zum fünften Mal nach 1986, 1998, 2002 und 2010 wieder bei einer WM mit dabei.  
  Ein entscheidender Qualitätsverlust dürfte sich dadurch jedoch kaum ergeben, nachdem mit Kevin Gameiro, Geoffrey Kondogbia und Dortmund-Neuling Ousmane Dembélé adäquater Ersatz nachrückte. 
 Nun soll er gegen Österreich ein Comeback feiern und muss dabei seine WM-Tauglichkeit unter Beweis stellen. Bundestrainer Joachim Löw legte sich bereits fest, dass Neuer im Fall einer Nominierung in Russland auch im deutschen Tor stehen wird. 
  Bezeichnend in der Qualifikation war vor allem das Ungleichgewicht zwischen Offensive und Defensive.  

 Bei diesem findet jedoch selbstverständlich die Tatsache Berücksichtigung, dass es derzeit verdammt schlecht um den niederländischen Fußball steht — weshalb von einem überaus verkrampften Auftritt der Gastgeber auszugehen ist.  
 Ein erneutes Aufeinandertreffen mit Deutschland ist dieses Mal eher unwahrscheinlich – zu einem solchen könnte es frühestens im Finale kommen.  
  Prädestiniert für die Sechs ist dabei Edson Álvarez von Ajax, den im Sommer 2022 niemand aus der Eredivisie locken konnte. Mit 24 Jahren hat er schon weit über 50 Länderspiele absolviert, ist sehr zweikampfstark und – im Gegensatz zu einigen Teamkollegen – groß. 
  Gegen eine in diesem Fall vom Rekordweltmeister wahrscheinlich aufgebotene B-Elf sollte ein achtbares Resultat nicht ausgeschlossen sein. 
  Angesichts dieser Resultate sollte Spanien auch bei der WM 2022 weit kommen können. Wie weit, das wird sich weisen. Das Achtelfinale der Winter-WM in Katar gilt angesichts der Gegner in der Gruppe E wohl als fix eingeplant.  

 Kristajic kann sich dabei auf eine international erfahrene Mannschaft stützen. Mit Ausnahme von Torhüter Vladimir Stojkovic, der bei Partizan Belgrad zwischen den Pfosten steht, sind nahezu alle Kaderspieler im Ausland engagiert.  
 Dem 34-Jährigen wurden bei einer Urinprobe Spuren von Kokain nachgewiesen. Daraufhin wurde er im November für ein Jahr gesperrt.   
 Bild: Manchester City-Star Kevin De Bruyne will mit Belgien in Russland weiter kommen als bei der WM 2014 (Viertelfinal-Aus gegen Argentinien). (© Federico Gambarini / dpa / picturedesk.com) 
  Die Wettanbieter gehen davon aus, dass sich Kolumbien gegen Senegal durchsetzen wird. Und haben den Viertelfinalisten von 2014 in der Favoritenrolle besetzt.  
 In der Abwehr des Mexiko WM Kaders 2022 spricht vieles dafür, dass es innen ein Duo von CF Monterrey zu sehen gibt. Der erfahrene Héctor Moreno und der 1,95 Meter große Turm César Montes ergänzen sich auf ihre Weise gut.  

 Ausgerechnet im Weltmeisterjahr 2010 verloren die Spanier ihr WM-Auftaktspiel gegen die Schweiz mit 0:1.  
 Bei der WM-Premiere 1994 in den USA qualifizierten sie sich als Gruppen-Zweiter hinter den Niederlanden, aber noch vor Belgien und Marokko für die K.o.-Phase und scheiterten dort dann an Schweden.  
  Von der Statistik her sieht es mit einem weiteren Sieg zum WM-Beginn also sehr gut aus. 
  Quoten Stand vom 28.5.2018, 10:24 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 „Es ist wichtig, dass wir verschiedene Taktiken spielen können, denn wir wollen für die Gegner auch geheimnisvoll sein. Ich bin zufrieden, wie es funktioniert hat. So sollte es sein, auch wenn die Abstimmung noch verbessert werden muss“, so das Resümee von Petkovic.